Non! non! non! évitez lui la confusion

“Moins on impose de contraintes à un chien, moins on a de problèmes.” Michel Chanton, éthologue.

Mes clients sont parfois étonnés que je sois arrivée à modifier certains comportements de leur chien sans jamais avoir eu à dire ”NON!”

Il faut bien comprendre que pour le chien le mot ”NON!” peut signifier ”maman n’est pas contente” sans toutefois qu’il comprenne de quoi elle n’est pas contente. De plus, le fait de dire ”NON!” à répétition sans qu’il y ait de suite fait en sorte que le chien n’y porte plus attention ou augmente son niveau d’excitation du fait qu’il soit confus, faisant dans un cas comme dans l’autre dire à ses maîtres qu’il ne veut rien entendre !

Apprendre le « non » à son chien…

En réalité, le sens du mot ”NON!” n’est en rien éducatif, car le chien ne peut difficilement deviner l’intention derrière le ”NON!”, particulièrement s’il est utilisé à toutes les sauces.

”NON!” = il ne faut pas faire « ça »
”NON! TU LAISSES” = tu renonces, passes à autre chose.
”NON! DOUCEMENT” = continue, mais plus calme.
”NON! AIE” = tu me fais mal.
”NON! STOP OU C’EST FINI” = arrêt total de l’interaction.
”NON! C’EST TERMINÉ” = tu n’en auras plus.

Un questionnement s’impose à savoir ce que nous souhaitons vraiment. Utilisez-le ”NON!” afin qu’il comprenne bien ce qu’il ne doit pas faire et qu’il ait peut-être l’impression de vivre sur un champ de mines ? Ou faire les choses de façon à ce qu’il comprenne exactement ce que nous attendons de lui ou ce qu’il peut faire et ainsi avoir un chien moins confus et plus calme? Mais comment y arriver?

Récompenser son chien

Je dis toujours à mes clients de garder en tête que chaque ”NON!” qui sort de leur bouche doit être suivi immédiatement d’un: ”BON CHIEN!” Je m’explique.

Par exemple, le chien saute sur vous, vous lui dites ”NON!” et immédiatement, il redescend et repose les pattes par terre. Il vous faut alors le récompenser dans la seconde suivante puisqu’il n’est plus en train de sauter sur vous ou le faire asseoir et récompenser ce comportement.

Il pourrait aussi être en train de monter sur le canapé, ce à quoi vous réagissez en disant ”NON! DESCENDS!” À ce moment précis, redirigez son comportement et offrez-lui une option acceptable comme un coussin par exemple.

En plus de ne pas être éducatif, ne dire que ”NON!” peut renforcer ou récompenser un comportement qui a ainsi beaucoup plus de chances d’être reproduit.

Prenons un exemple: votre chien, par ennui ou par trop plein d’énergie ou tout simplement parce que l’idée lui en est passée par la tête, a décidé d’attraper le bas de votre pantalon pour attirer votre attention. Votre réaction immédiate est de le lui interdire, de lui répéter ”NON!” à plusieurs reprises, probablement tout en le repoussant énergiquement. Pour votre chien, ce manège peut être fort divertissant, il peut l’interpréter comme étant un jeu, ne croyez-vous pas? Peut-être même risque-t-il d’associer le ”NON” à quelque chose d’assez excitant. Mais si, à ce moment précis, vous preniez simplement un de ses os ou un jouet pour le lui proposer et ainsi rediriger son comportement, il y a de fortes chances pour que votre pantalon cesse de l’intéresser.

En résumé, dire ”NON!” au chien ne l’éclaire pas sur la règle à suivre et peut parfois mettre l’emphase sur un comportement non désiré et renforcer celui-ci, particulièrement s’il s’agit d’une demande d’attention. Pour chaque interdit, il s’agit de proposer la bonne marche à suivre au chien (rediriger le comportement) et de le récompenser s’il la respecte (renforcer le bon comportement).

Ah! Surtout, n’oubliez pas que le chien associe les demandes que vous lui faites au comportement présent. Autrement dit, si vous rentriez à la maison après la journée et qu’il ait déchiqueté une chaussure et que vous la lui mettiez sous le nez en lui disant : ”NON! NON! NON!”, il est probable qu’il ne fasse pas le lien et qu’il se dise: ”quand papa rentre à la maison, il n’est pas content!” Il aurait été plus simple qu’il ne trouve pas de chaussure à se mettre sous la dent. Je suis consciente que perdre l’habitude de dire ”NON!” peut être difficile, voire impossible, pour certains, mais à tout le moins, faites-en sorte d’en diminuer la fréquence, gardez donc le ”NON!” pour les “grandes occasions”, il aura ainsi plus d’impact.

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Le point focus

La boite à outilsQu’est-ce que le point focus et à quoi sert-il? Ce que je nomme le point focus est un objet chargé d’une denrée alimentaire (ou une denrée alimentaire seule) de grande valeur pour le chien, qui captera son attention à un moment spécifique afin qu’il n’exprime pas un autre comportement. Par exemple, poursuivre le chat ou encore s’exciter à l’arrivée d’un invité ou se concentrer sur votre départ. En proposant un point focus à un moment stratégique on fait en sorte que le chien soit concentré sur celui-ci à un moment où il ne nous est peut-être pas possible de le gérer. Comment utiliser le point Focus ? Pour être efficace, le point focus doit avoir une grande valeur aux yeux du chien pour le distraire et/ou diviser son attention afin que sa réaction sur le déclencheur soit ou bien absente ou moins intense. Dans certains cas le simple fait de nourrir votre chien de manière stimulante (toujours recommandé) à un moment précis (l’heure de votre repas) peut être suffisamment efficace mais pour d’autre il faudra proposer une denrée alimentaire plus appétissante. À noter : Il est idéal d’utiliser le point focus en PRÉVENTION de certaines réponses comportementales inadéquates et ainsi faire en sorte que celles-ci ne se développent pas. Par exemple, si vous sortez dans la cour avec votre chiot et que vous souhaitez passer le râteau dans le jardin. Proposez-lui une partie de cherche tes croquettes et/ou gâteries au sol et sans même savoir qu’autrement il aurait pu faire de ce moment un enfer, vous serez en mesure de passer un moment agréable sans qu’il tente de s’en prendre au râteau qui risque par son mouvement de stimuler une réponse de prédation chez votre chiot (à répéter autant que nécessaire). Pour se faire vous devrez introduire le point focus AVANT que le chien ne produise le comportement problématique. Un autre exemple, je propose parfois à mes clients d’utiliser un ou plusieurs points focus juste avant de quitter la maison pour ainsi faire en sorte que leurs chiens soient occupés avec ceux-ci plutôt que de s’en prendre à d’autres objets de la maison ou même plutôt que de « tombé » dans un mode d’inquiétude face à votre départ. L’avantage du point focus est qu’en plus de dépenser de l’énergie supplémentaire sans nécessité d’interaction avec autrui, il exécutera cette activité stimulante dans une émotion positive ce qui pourrait par la bande créer une association favorable avec la situation en question. Les règles : Beaucoup plus efficace si utiliser en PRÉVENTION de réaction non souhaitée de la part de votre chien. Doit être introduit AVANT (quelques secondes à deux minutes) que le chien ne tombe dans son mode de réaction (insécurité, excitation, frustration, fixation…) face à un déclencheur précis. Doit avoir une grande valeur aux yeux du chien et devrait pouvoir durer le plus longtemps possible. On serait fou de s’en passer! Des exemples de points focus et de denrées alimentaires: La balle distributrice, remplie de croquette et/ou de cubes de foie séché. Le tapis de léchage, étendre nourriture en canne, fromage en crème, purée varié et mettre au congélateur. Le kong, croquette détrempé et mélangé avec différente purée (patate douce, citrouille, bœuf, bouillon…) et placé au congélateur. Lancer de la nourriture ou des cubes de foies séchés dans sa cour. Une boîte à surprise remplie de croquettes ou autre qui lui demandera de la manipulation pour découvrir le contenu. Un jouet de grande valeur (pour les passionnés). Un os cru comme une côte de bœuf ou un os à moelle. Un tapis de fouille remplis de croquette ou de mini cube de foie séché ou autre. Soyez créatif, mais suivez les règles. [...]